Unidad de potencia y de flujo térmico en el Sistema Internacional de unidades (SI); se define como la potencia capaz de desarrollar el trabajo de un julio en un segundo (1 J/s = 1 N · m/s). Su símbolo es W. En la industria se emplea mucho un múltiplo del vatio: el kilovatio (kW).
Vatios eléctricos y térmicos
En la industria de la energía eléctrica, el Megavatio eléctrico (abreviado: MWe2 o MWe3 ) es un término que se refiere a la potencia eléctrica, mientras que megavatio térmico4 (abreviado: MWt, MWth, MWt o MWth) se refiere a la producción de potencia térmica. Algunas veces otros prefijos del SI son usados, por ejemplo: gigavatio eléctrico (GWe).5
Por ejemplo, la Central nuclear Embalse en Argentina usa un reactor nuclear para generar 2109 MWt de calor, el que se usa para hacer vapor para hacer funcionar una turbina, la que genera 648 MWe de electricidad. La diferencia se debe a la ineficiencia de las turbinas de vapor generadoras y a las limitaciones teóricas del ciclo de Carnot.
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